裸子植物是指種子植物中，胚珠在一開放的孢子葉上邊緣或葉面的植物，其胞子葉通常會排列成圓椎的形狀。種子植物的另一主要類群為被子植物，其胚珠則是在心皮（一個邊緣相接的胞子葉）內。裸子植物這個名稱源自希臘語意指「裸露的種子」，因為裸子植物的種子從胚珠開始，就一直裸露在外頭。
裸子植物會產生孢子，有發展成花粉的「小孢子」和留在胚珠裡的「大孢子」兩種。當經過受精（大孢子和小孢子結合）後，形成的胚芽便會和其他細胞組成胚珠，並發展成種子。
目前全世界裸子植物有近800種，所成的針葉林面積占森林總面積的百分之52。裸子植物是現代森林的主要組成部份，是重要的木材資源，在工業、農業、建築業、交通運輸業、庭園綠化、環境保護等方面，都有極其重要的作用。裸子植物中，有許多是瀕危保護物種，如臺灣黃梅、臺灣雲杉、臺灣扁柏、臺東蘇鐵、南洋紅杉 有的是珍貴的植物活化石
裸子植物的經濟效用
裸子植物在工業、建築業、醫藥、庭園綠化和環境保護等各方面均有重要的用意。高大的裸子植物既是構成森林的的重要樹種，也是各地常見的綠化樹種。
裸子植物木材堅固，較不易腐爛，是應用廣泛的建築材料亦是提供工業原料，如松節油和松香等
裸子植物的孢子體壽命較長、演化慢，難以適應不斷變的環境，在植物化過程中，曾有大批子植子滅絕，留存下來的數量並不多因此成為了珍稀樹種
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