刺桐、黃脈刺桐、珊瑚刺桐、雞冠刺桐與木棉花約同時開的豆科刺桐屬家族花色紅的比火焰木過火。此屬的成員常見的有大喬木的刺桐、葉脈為黃色的黃脈刺桐、及珊瑚刺桐及雞冠刺桐等。這些刺桐家族除了花色相仿及花序，總狀花序相同外的共同特徵即為三出複葉，也是豆科家族除羽狀複葉外另一重要特徵。而如刀鞘形的花朵更是為鳥類而設計的。而在都市裡的春天，花並非皆如此放肆的紅，也有羊蹄甲、豔紫荊的粉紅、紫紅，尤其當春雨過後，更顯其含蓄之美。
珊瑚刺桐落葉小喬木或大灌木。茶褐色的樹幹上有顆粒狀的瘤刺，莖老枝灰白，無刺；中枝、細枝有刺，枝條細長。花朵約在4月時盛開花期幾乎可長達終年；花朵鮮艷奪目，聚生於斜上之總梗上，形成總狀花序；其果實為莢果，貌似四季豆的果實但略小，內有數顆種子，種子有毒，不可誤食。於種子間縊縮而稍呈念珠狀。種子多粒，深紅色，被黑斑紋。
其用途有除作庭園美化添景樹外，亦可供盆栽、行道樹。2. 防風樹種：可作防風樹。3. 藥用：樹皮含龍芽花素，可為麻醉、止痛及鎮靜劑。性味：辛、溫。效用：樹皮：疏肝行氣，止痛。主治胸痛，乳房脹痛，痛經。作麻醉劑及止痛鎮靜劑
刺桐莖也是老枝灰白，無刺；中枝、細枝有刺的果實與其他豆科家族一樣為莢果，剛結果時為暗褐色，成熟時則轉為黑色。種子圓形，深紅色。而花則是刺桐家族中最早開花的，花常密生；花萼鐘形；花瓣蝶形不過其形小較不顯眼；
其用途有園景、行道樹用：普遍為各鄉鎮市公所及學校等栽植作為行道樹、公園綠蔭及校園綠樹。2.藥用：性味：根皮：苦、辛、平，有毒。花：苦、澀、涼。葉：苦、平。效用：根皮：袪風除濕，舒筋通絡，殺蟲止癢。治風濕痹痛，肢節拘攣，跌打損傷，疥癬，濕疹。花：收斂止血。治外傷出血。葉：消積驅蛔。治小兒疳積，蛔蟲病。
刺桐屬是雙子葉植物綱、薔薇亞綱、豆目、蝶形花科下的一個屬。本屬木材可作器具或造紙原料；花很美麗，多為觀賞植物；根和樹皮入藥。有的種類為紫膠蟲寄生樹；有的種類的種子含有脂肪油。
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