筆筒樹，桫欏科莖幹高可長達約3-10公尺不會開花。沒有果實與種子，以孢子繁殖。孢子囊著生在葉脈的下表面老葉順次脫落後會在莖幹上留下橢圓形葉痕，莖幹上半部去髓乾燥後可作為筆筒，因表面遺有美麗的葉痕，混然天成，美觀耐用，這便是筆筒樹得名的由來；筆筒樹只生長於潮濕陰暗的原始森林中。
基部滿布厚厚的黑褐色氣生根，能夠將莖幹包得緊緊的，並且年年長出本種樹幹高，無直根系，具數不定根，喜空氣濕度大，土壤濕潤的環境，常生長在山溝。在廈門，生長在以臺灣相思為主的闊葉林下墓地、被雨水侵蝕的2米深的溝中，坡向南偏西，坡度15°。森林群落高約15米，群落覆蓋度達70%。土壤肥沃，含砂量大。當地春季多陰雨，夏季常有颱風和暴雨，氣溫和濕度均適合孢子體植株生長。唯秋季冬季多晴少雨，生境乾旱，但溝中相對濕度大，又可避風防寒。孢子囊群生長期約4個月，孢子葉一年長兩次，分別在4、10月。但無配子體生長環境，所以無幼苗。
筆筒樹因樹形優美，往往被移植於水體旁，作為造景之用
用途：
莖幹上端的髓心柔嫩可食，是重造的野外求生食物。而莖幹下半部有層層的氣生根。這些氣生根削下之後稱為蛇木，常被用來栽培蘭花等作用。早期，筆筒樹的樹幹有時也被用來做便橋或工寮的支架。而其性味：莖上部幼嫩部分：苦、平。莖上部幼嫩部分具有消腫退癢。治乳癰，瘡癤，疔瘡，無名腫毒。筆筒樹的莖與芽有清熱散瘀、收斂止血、解毒殺蟲的功用，在中醫裡主治驅蟯蟲、血崩、便血、肺勞等症狀。
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